“2026년, AI시대 대한민국 균형성장의 원년으로 만들겠습니다.”

2026년 새해가 밝았습니다. 새해 복 많이 받으십시오.
국민 여러분이 계신 곳 어디서나 희망과 평안이 함께하시길 기원합니다.

 

2025년, 우리는 칠흑 같은 어둠 속에서도 끝내 희망의 빛을 만들어냈습니다. 계엄과 탄핵이라는 헌정사에 남을 초유의 위기 앞에서, 위대한 국민은 흔들리지 않았습니다. 민주주의를 지켜냈고, 대한민국의 방향을 바로 세웠습니다.

 

국민의 위대한 선택으로 출발한 이재명 정부는 흔들린 국가 시스템을 복원하며 국정을 빠르게 정상 궤도로 올려놓았습니다. 멈췄던 대한민국은 다시 앞으로 나아가기 시작했습니다.

 

이제는 단순한 ‘정상화’를 넘어 대한민국의 틀을 완전히 바꾸는 근본적인 전환에 나서야 합니다. 수도권 일극 체제와 지방 소멸을 넘어 전국 곳곳이 대한민국의 새로운 성장동력이 되도록 만들어야 합니다. 세계가 직면한 AI와 기후위기 시대를 대한민국이 대한민국답게 선도적으로 풀어가야 합니다. 

 

저는 2026년이 대한민국 균형성장의 잠재력을 본격적으로 펼쳐 보이는 해이자, AI시대 균형성장이 실제로 작동하기 시작하는 원년이 될 것이라 확신합니다.

 

AI는 이미 우리의 일상과 산업 구조 전반을 바꾸고 있습니다. 산업과 일자리, 국가 경쟁력의 구조 자체가 빠르게 재편되고 있습니다. 이 변화 앞에서 균형발전 정책 역시 과거의 방식에 머물 수는 없습니다.

 

지방은 더 이상 시혜의 대상이 아닙니다. 대한민국의 경쟁력이자 전략자산입니다. AI시대의 균형성장은 지역에서 새로운 성장 동력을 만들어가는 국가 전략이어야 합니다.

 

지방시대위원회는 이러한 문제의식을 바탕으로 그동안 권역별 메가시티 정책인 ‘5극3특 균형성장 전략’설계도를 완성하고 본격 추진에 들어갔습니다. 5극 3특 균형성장 전략은 새로운 국토 공간 전략입니다. 대한민국의 성장 무대를 전국으로 확장하겠다는 국토 대전환의 선언이기도 합니다.

 

존경하는 국민 여러분, 
2026년, 지방시대위원회는 체감하는 변화를 만들어내겠습니다. 말이 아닌 실행으로 균형성장을 완성해 나가겠습니다.

 

첫째, 5극3특 권역별 성장엔진을 확정하고 실행에 착수하겠습니다. 각 권역이 선택한 전략산업을 중심으로 인재양성·R&D·메가특구·재정세제지원·펀드지원을 묶은 범부처 성장엔진 5종 패키지 지원을 본격화하겠습니다.

 

둘째, 권역별 초광역 연합도 흔들림 없이 추진하겠습니다. 시·도 간 행정통합과 권역별 초광역연합은 선택이 아니라 속도의 문제입니다. 정부는 준비된 지역, 먼저 협력하는 지역을 우선 지원하겠습니다.

 

셋째, 기업이 지방에서 투자하고 정착하는 구조를 만들겠습니다. 메가특구 도입과 기업형 첨단도시·창업도시 조성을 통해 일자리·주거·교육·문화가 함께 갖춰진 지역 성장 거점을 구축하겠습니다.

 

넷째, 지방대학을 지역 성장의 핵심 축으로 키우겠습니다. 권역별 전략산업과 연계한 특성화 연구대학을 육성하고, 지역 거점대학을 세계 수준으로 끌어올리겠습니다.

 

다섯째, 사람의 삶이 바뀌는 국토를 만들겠습니다. 권역별 대중교통망 확충으로 1시간 생활권을 구현하고, 지방에서도 충분히 살고 싶은 대한민국을 만들어가겠습니다.

 

여섯째, 분권과 협력의 국가 운영 체계를 완성하겠습니다. 지방일괄이양과 재정분권, 주민자치 강화를 통해 중앙과 지방이 함께 책임지는 나라로 나아가겠습니다.

 

우리는 지금 다시 한번 선택의 지점에 서 있습니다. 수도권 집중이라는 익숙한 길을 계속 갈 것인지, 아니면 지역을 성장의 중심으로 세우는 새로운 길을 열 것인지, 그 선택이 대한민국의 미래와 다음 세대의 기회를 결정하게 될 것입니다.

 

지방시대위원회는 국민과 함께 그 새로운 길을 차분하고 단단하게 걸어가겠습니다. 지방이 살아야 나라가 삽니다. 지역의 성장이 대한민국의 성장이 되는 길, 그 길을 함께 만들어가겠습니다. 대한민국을 넓게 쓰겠습니다.

 

고맙습니다.